Веселих свят!

Українські різдвяні гуляння розпочинаються у Святвечір (6 січня) і закінчуються святом Водохреща. Вся сім’я збирається ввечері напередодні Різдва за Святою вечерею, щоб поїсти різдвяних пісних страв та розпочати свято за звичаями і традиціями, що сягають глибокої давнини.
Ритуал Святвечора присвячений Богові, добробуту сім’ї та пам’яті предків.
З появою першої зірки, яка вважається Віфлеємською зіркою, сім’я збирається, щоб розпочати вечерю.

Стіл накритий двома скатертинами, одна для предків родини, друга – для живих членів роду. У язичницькі часи предки вважалися доброзичливими духами, які, при належній пошані, дарували щастя живим членам сім’ї. Під столом, а також під скатертинами, розкидається трохи сіна – нагадати усім, що Христос народився в яслах. На столах завжди стоять лишні тарілки і столові прибори – так вшановують померлих членів сім’ї, душі яких, згідно з повір’ями, приходять у Святвечір повечеряти.

На Вечерю готують дванадцять страв, адже за християнською традицією, кожна страва присвячена одному з дванадцяти Апостолів Христа. Згідно з давнім язичницьким віруванням, кожна страва означала місяці року. Страви подаються пісні, тобто без м’яса, оскільки церква вимагає посту до Різдва. Однак для язичників страви без м’яса були безкровною жертвою богам.

Багато українських звичаїв напередодні Різдва мають урочистий характер, а звичай колядувати – радісний та веселий. Українські різдвяні пісні чи колядки походять з глибокої давнини, як і багато інших традицій, яких притримуються у різдвяний час. В Україні існує дві основні групи різдвяних пісень: колядки, назва яких, ймовірно, походить від латинського “calendae”, що означає перший день місяця, і які співаються напередодні Різдва та в різдвяний день; друга група різдвяних пісень називається щедрівки, що є похідним від слова «щедрий».

Колядування вимагало великої підготовки. Кожна група колядників мала свого керівника. Один з колядників перевдягнений у козу, інший носить торбу і збирає подарунки від людей. Ще один несе шестикутну зірку, прикріплену до довгої палиці зі світлом у центрі, що символізує Віфлеємську зірку.